La Plateforme Innovation d’Eaux de Wallonie convie le secteur pour partager les innovations développées chez chacun. Un moment d’échange et de convivialité pour renforcer le secteur wallon de l’eau.

Via la Plateforme Talents, Eaux de Wallonie participe à la 6ᵉ édition de MyMachine. Le principe du projet est simple et stimulant :

• • • les enfants du primaire imaginent une machine de leurs rêves
    • les étudiants de l’enseignement supérieur en conçoivent un concept technique
    • les élèves de l’enseignement technique ou professionnel réalisent le prototype

Cette démarche développe des compétences essentielles chez les jeunes : créativité, collaboration, innovation, gestion de projet et résolution de problèmes.

L’implication du secteur de l’eau s’inscrit pleinement dans la volonté d’Eaux de Wallonie de promouvoir les métiers liés à l’eau et de sensibiliser les nouvelles générations aux enjeux technologiques et environnementaux du domaine.

Un partenariat qui fait sens

Le projet est initié et coordonné par Basse-Meuse Développement, asbl représentée par Marine Zandona, responsable de projets. Dès le lancement, Eaux de Wallonie s’est engagée en proposant une thématique commune : l’eau.
Une équipe projet représente le secteur de l’eau, accompagne les classes et répond aux questions des étudiants durant l’année. Qui fait partie de cette équipe ?

• Adrien Ninane (Chef de projet RH & Coordinateur Talent’eaux – SWDE)
• Fanny Merenne (Gestionnaire de projets – SPGE)
• Patrick Bertrand (Directeur Maintenance – SWDE)
• Henri Pecheur (Directeur Optimisation Maintenance – SWDE)

L’asbl Classes d’eau complète le dispositif en tant que partenaire pédagogique.

« Ce qui fait la force de MyMachine, c’est qu’on redonne enfin du sens aux apprentissages. Ici, les élèves ne bossent pas pour une note. Ils travaillent pour donner vie à l’idée réelle d’un enfant de notre école fondamentale (ARPE). Passer de l’imaginaire pur à un objet technique concret, ça change tout. Ça booste leur motivation et, au-delà de la technique, ça leur apprend à collaborer, à créer et à gérer un projet de A à Z. »

Frédéric Brouwers – Enseignant à l’Athénée Royal Princesse Elisabeth d’Aywaille

Cette étape a été marquée par un véritable échange intergénérationnel. Les plus jeunes ont fait preuve de spontanéité et de créativité, tandis que les plus grands se sont davantage axés sur la structuration du concept et sa faisabilité. Un moment ludique et inspirant, qui a permis de poser les bases du projet.

La conception : les étudiants au travail

À partir des dessins des enfants de primaire, les étudiants ont élaboré trois déclinaisons techniques. Ces propositions ont été présentées au « Jury 3×3 », composé notamment de représentants d’Eaux de Wallonie, de l’Institut Gramme et de la HEPL. Les présentations ont démontré la capacité des élèves à analyser, argumenter et faire évoluer leurs idées, montrant un réel engagement dans des enjeux technologiques et environnementaux. Le projet retenu est celui de Simon, qui a imaginé une maquette pour illustrer le cycle de l’eau potable.

« Nous trouvions que le projet était chouette et utile. Les enfants sont à l’origine de cette production, conçue pour aider d’autres enfants à comprendre le cycle de l’eau. Nous pourrions le réutiliser plus tard dans les Classes d’eau, par exemple. »

Fanny Mérenne – Gestionnaire de projets sectoriels pour Eaux de Wallonie

Après la sélection, les étudiants de la HEPL ont développé le concept, réfléchi aux aspects techniques et réalisé une première maquette. Ils ont travaillé plusieurs semaines dessus avant la présentation au « Work in Progress » au mois de décembre.

Immersion dans le secteur de l’eau

Pour renforcer le lien avec le terrain, les élèves électriciens en maintenance industrielle de l’Athénée Royal Princesse Élisabeth d’Aywaille et les étudiants de l’HEPL, ont visité le Polygone de l’Eau. Au sein de ce centre de compétence du Forem dédié aux métiers de l’eau en Wallonie, ils ont eu l’occasion de voir une démonstration de pompes centrifuges et de découvrir le réseau didactique de la SWDE.

« Il était essentiel pour nous de ne pas nous limiter à un rôle de sponsor. Nous voulions être pleinement acteurs du projet, en proposant des activités en lien avec notre secteur, afin de donner du sens à l’engagement des contributeurs impliqués dans le développement de la machine.  »

Adrien Ninane – Coordinateur de Talent’Eaux

Christian Jetteur (technicien en fontainerie – SWDE), et Olivier Lenzen (formateur électromécanicien – FOREM) ont pu présenter aux jeunes la réalité concrète de la distribution de l’eau et la diversité des métiers.

Cette visite a mis en évidence la complexité technique cachée derrière un geste simple comme ouvrir un robinet ou encore l’importance de l’électrotechnique, de l’automatisation et de la maintenance industrielle dans le secteur. Pour les étudiants, la rencontre a permis d’ouvrir les portes sur des opportunités professionnelles, certains ayant déjà été approchés pour un futur emploi.

Et la maquette prit vie !

Fin décembre 2025, une étape symbolique du projet MyMachine a été franchie : la présentation officielle de la maquette lors du Work in Progress, organisé dans les locaux de l’Institut HELMo.

Ce moment a marqué la première apparition publique du travail réalisé par les étudiants de la HEPL. Les enfants ont alors découvert pour la première fois le prototype inspiré de leurs propres dessins. En entrant dans la salle, leurs regards se sont immédiatement illuminés : ils ont reconnu des éléments de leur imagination, réinterprétés et transformés en une structure tangible, articulée et déjà partiellement fonctionnelle.

Les étudiants ont pris le temps d’expliquer leur démarche : leur analyse des dessins, les choix techniques effectués, les différentes pistes testées et les défis à relever pour que l’idée prenne forme. Les enfants, très attentifs, n’ont pas hésité à poser des questions, à commenter ou même à proposer de nouvelles idées pour améliorer cette première version.

Ce moment d’échange, à la fois spontané et riche, a permis de renforcer le lien entre les différentes générations. Pour les petits, voir leur machine devenir une réalité concrète est une source de fierté immense. De l’autre côté, pour les étudiants, recevoir l’enthousiasme et les réactions authentiques des enfants constitue une motivation précieuse pour poursuivre le développement du prototype.

Grâce à cette présentation intermédiaire, les partenaires ont pu mesurer l’avancement du travail et s’assurer que les objectifs pédagogiques et techniques sont sur la bonne voie. Une étape forte en émotions, révélatrice de la créativité collective qui anime MyMachine.

« Pour les petits de primaire qui ont imaginé la machine, c’est magique. Ils voient que leurs idées sont prises au sérieux. De notre côté, le projet mobilise plusieurs savoirs-faire de l’Athénée : les Arts Plastiques pour la conception esthétique, les Electriciens Industriels pour le coeur du système et les Monteurs en sanitaire et chauffage pour toute la partie hydraulique. Ils deviennent de véritables concepteurs. Ils sont responsabilisés et fiers de porter un projet utile qui sort enfin des murs de la classe. »

Frédéric Brouwers – Enseignant à l’Athénée Royal Princesse Elisabeth d’Aywaille

Et ce n’est pas fini !

La seconde partie du projet mobilisera à nouveau Eaux de Wallonie à travers plusieurs animations destinées à plonger les jeunes au cœur du cycle de l’eau :

• • • visite de la station de potabilisation d’Eupen de la SWDE pour les étudiants de l’HEPL, afin de découvrir les étapes qui permettent de transformer l’eau brute en eau potable 
    • visite de la station d’épuration d’Aywaille de l’AIDE pour les élèves de secondaire, l’occasion de comprendre comment l’eau usée est traitée avant de retourner au milieu naturel 
    • animations « Classes d’eau » pour les enfants de primaire, pour les sensibiliser de manière ludique et interactive aux enjeux de l’eau et à son usage responsable

Ces activités complèteront parfaitement le travail réalisé autour de la machine et renforceront la compréhension globale du parcours de l’eau.

« L’eau est une thématique vitale et très actuelle. Elle est au cœur de nombreux enjeux technologiques et écologiques. Travailler sur ce sujet permet de sensibiliser les jeunes à des problématiques de société tout en intégrant des défis techniques passionnants. La collaboration avec les pros prend tout son sens. Ce dialogue avec les experts est d’une richesse incroyable. Ils apportent rigueur, tandis que nos sections insufflent leur créativité. On ne partage pas que des schémas, on construit une culture commune entre l’école et le monde professionnel. C’est une expérience humaine et territoriale qu’il faut absolument poursuivre. Si c’était à refaire ? Je signe tout de suite ! »

Frédéric Brouwers – Enseignant à l’Athénée Royal Princesse Elisabeth d’Aywaille

 La machine finalisée sera présentée lors de l’exposition finale, un moment très attendu qui clôturera ce projet collaboratif…. rendez-vous en juin pour cette dernière étape !

Retour d’expérience à la station d’épuration de Bastogne 

La transition énergétique et environnementale des stations d’épuration impose aujourd’hui un pilotage plus fin et plus réactif. Dans ce contexte, IDELUX Eau s’est engagée, aux côtés du CEBEDEAU et de la SPGE, dans le projet eWatLink. Celui-ci propose une solution de pilotage basée sur la modélisation des procédés combinée à l’intelligence artificielle.

Déployé à titre pilote à la station d’épuration de Bastogne (27 500 Equivalents-Habitants (EH)), ce projet a permis d’optimiser les performances énergétiques tout en garantissant la qualité du traitement des eaux usées.

Traiter les données brutes de manière plus intelligente

Avant le déploiement d’eWatLink, la station d’épuration de Bastogne disposait déjà de systèmes de régulation performants, mais les indicateurs restaient principalement globaux. « Nous ne disposions pas d’une lecture détaillée par processus, ce qui limitait les possibilités d’analyse fine et de comparaison », explique Lucien Lambin, chef de projets assainissement – exploitation chez IDELUX Eau.

eWatLink introduit une couche d’analyse supplémentaire qui repose sur la collecte automatique des données issues des automates en place (volumes traités, charges entrantes, consommation électrique, paramètres de fonctionnement). Ces données sont ensuite croisées et interprétées par des algorithmes d’optimisation, permettant d’ajuster finement les consignes de pilotage en fonction des besoins réels de la station.

Pour quels résultats ?

L’un des apports majeurs du projet concerne l’optimisation de l’aération biologique, qui représente le principal poste de consommation énergétique d’une station d’épuration.

Le système eWatLink ajuste le fonctionnement des surpresseurs en fonction de la charge réelle à traiter, notamment en azote ammoniacal, et non uniquement sur base des volumes d’eaux usées entrants. Il intègre également le prix de l’électricité selon des tarifs variables (par pas de 15 minutes). 

À la STEP de Bastogne, eWatLink a permis une réduction d’environ 10 % de la consommation énergétique globale de la station et de 25 % sur le poste d’aération, à charge équivalente traitée.

L’analyse croisée des données met en évidence l’importance d’interpréter les consommations au regard des charges polluantes, afin d’éviter toute conclusion hâtive lors de périodes de forte variabilité hydraulique ou organique.

Un exercice d’intégration aux dispositifs existants

Au-delà des bons résultats chiffrés, le projet eWatLink a constitué un exercice d’intégration aussi bien technique qu’organisationnel.

Une coopération étroite entre les équipes d’IDELUX, les partenaires techniques et les chercheurs s’est organisée pour :

• • • garantir un accès sécurisé aux automates
    • créer de nouvelles variables pertinentes
    • gérer les connexions à distance
    • intégrer les aspects liés à la cybersécurité

Une fois ces aspects clarifiés, les échanges se sont fluidifiés et les adaptations techniques ont pu être réalisées progressivement. 

Lucien Lambin a assuré le lien opérationnel entre les équipes d’exploitation et le chercheur Taher Abunama (CEBEDEAU/SPGE). « Notre rôle était de garantir un environnement de fonctionnement stable en tenant compte des contraintes d’exploitation et de maintenance » précise-t-il.

Cette collaboration constante a permis d’affiner les paramétrages et d’améliorer l’appropriation du nouveau dispositif par les exploitants.

Quelles sont les perspectives ?

Suite à l’expérience concluante menée à la station d’épuration de Bastogne, IDELUX Eau envisage l’extension d’eWatLink à d’autres stations d’épuration.

Un deuxième test est actuellement mené à la station d’épuration de Saint-Hubert (6 000 EH). Cette deuxième expérience permettra de disposer d’éléments de comparaison supplémentaires et d’affiner les conditions d’un déploiement plus large.

Ce projet sera également porté par la Plateforme sectorielle Energie d’Eaux de Wallonie afin d’envisager la poursuite de son développement pour les besoins de l’ensemble du secteur de l’eau à l’échelle de la Région wallonne.

Le projet eWatLink est co-financé par la Région wallonne (Programme BEWARE) et la Commission Européenne (Programme Horizon 2020 :  Research & Innovation). 

Comment est né le projet ? En quoi est-ce nécessaire pour le secteur de l’eau ? Quels sont ses avantages ? Quels sont les éventuels freins à dépasser ? Rencontre avec le responsable du projet, Denis Devos. S’il devait résumer les avantages de Dr Leak, il opterait pour les termes suivants : outil « clé sur porte », ergonomie, automatisation et accès à la technologie à un prix réduit.

Le projet Dr Leak a été initié en 2022. Comment est née cette idée ?

« En réalité, il faut revenir en 2018. À cette époque-là, la SWDE a mis en place une stratégie pour améliorer le rendement de son réseau. Nous avons élaboré une méthodologie de sectorisation de notre réseau en le divisant en 4 500 “cellules de distribution”. Nous avons aussi identifié les meilleurs équipements de mesure de débit et de transmission de données. À côté de cela, nous avons également élaboré un outil informatique permettant de traiter les données enregistrées et pointer les zones présentant des consommations anormales où activer les procédures de recherches de fuites. La SWDE a développé son propre outil car les prix de ceux existants sur le marché étaient inabordables. Nous avons obtenu rapidement très bons résultats. Aujourd’hui, nous détectons deux fois plus de fuites qu’avant la mise en place de cette stratégie.

Et puis, en 2022, un des volets du plan de relance pour la Wallonie adopté par le gouvernement portait sur la “résilience sécheresse”. L’objectif d’amélioration de la performance de l’ensemble des réseaux de distribution d’eau potable en faisait partie. C’est alors que la Région a proposé à la SWDE de partager l’expérience acquise avec l’ensemble des distributeurs. Nous avons échangé dans un “Waterlab”, sorte de prédécesseur des “Journées de l’Innovation” que nous connaissons maintenant au niveau sectoriel. 

Cela nous permis d’ajuster les outils que la SWDE utilisait pour elle, afin qu’ils s’adaptent à l’environnement informatique de tout le monde. Seulement, notre outil présentait des limites au niveau de certaines fonctionnalités. C’est ainsi que nous avons opté pour un outil développé par Suez, en France. Nous avons juste demandé quelques adaptations pour qu’il réponde au mieux aux besoins exprimés par le secteur. »

Pourquoi avoir choisi ce nom « Dr Leak » ?               

« ‘Leak’ signifie ‘fuite’ en anglais. Et ‘docteur’, simplement parce que l’outil nous permet de poser un diagnostic sur les conduites d’eau, un peu comme un médecin qui nous ausculte. »

En quoi cet outil est une avancée pour le secteur de l’eau ?

« Je pense que ce dispositif va nous être très utile. À la SWDE, nous utilisons déjà ce genre d’outil et ici, il sera encore plus performant. Il aura des fonctionnalités dont on ne disposait pas jusque maintenant en termes d’analyses. Il va plus loin dans le diagnostic. On pourra avoir des graphiques générés très rapidement, par exemple. Il sera aussi possible de faire un lien entre une carte et les données d’un graphique. Bref, ce sera beaucoup plus fluide, plus ergonomique et plus complet ! »

Via Eaux de Wallonie, l’avantage financier est indéniable pour les opérateurs…

« Effectivement. Ici, on propose l’outil à un prix défiant toute concurrence. On leur offre un service ‘clé sur porte’ pour un prix plus que correct. Il y a clairement une économie pour eux, grâce aux prix que l’on peut avoir via la SWDE. On connait les prix que les fournisseurs demandent aux petites structures. Vu les quantités que l’on achète, c’est beaucoup moins cher. »

Avec Dr Leak, tout est automatisé et informatisé. Le frein qui pourrait être rencontré auprès des opérateurs, c’est cette transition digitale. Comment y remédier ?                                                 

« C’est vrai que certains opérateurs communaux travaillent encore avec leur carnet en papier. Ils font les tournées d’index et notent tout à la main dans leur carnet. Avec Dr Leak, ils vont devoir s’habituer à une version numérique. Il faut les rassurer : nous avons eu cette même transition au sein de la Société wallonne des eaux. Il y a eu un peu de résistance au changement, mais maintenant le switch s’est fait complètement. On ne pourrait plus se passer d’un outil comme cela, c’est inconcevable. Quand on mettra l’outil dans les mains des opérateurs, il faudra juste bien leur expliquer et montrer comment ça fonctionne pour lever cette barrière du numérique. Et quand ils verront les données et les graphiques que l’on peut facilement générer, cela devrait aider à passer le cap. »

Cette technologie, désormais accessible au plus grand nombre, engendre inévitablement un changement dans le métier.        

« Oui, c’est un changement un peu fondamental dans la façon de travailler. En fait, anciennement, le technicien allait relever les index pendant la journée, puis il faisait des calculs sur les zones, en fonction de la consommation en litres ou en mètres cubes sur la semaine ou sur un mois. Ce n’était pas une donnée très fine. Ici, comme tout est automatisé, les appareils relèvent les données toute la journée, et même quatre fois par heure en fait. Et nous allons pouvoir nous concentrer sur les valeurs recueillies la nuit, entre 3 et 4 heures du matin, quand tout le monde dort. C’est là que la consommation d’eau est la plus stable et la plus basse, et donc aussi que les fuites potentielles sont les plus visibles. On travaille donc maintenant avec le débit de nuit, plutôt que sur des valeurs agrégées. Et souvent, les gestionnaires de réseaux, les fontainiers et autres comprennent très vite l’intérêt de travailler avec le débit de nuit. C’est pareil pour le calcul, tout est automatisé et synchronisé. C’est bien plus simple. »

Vous avez déjà fait un tour d’horizon pour savoir quel opérateur est intéressé par le dispositif. Qu’est-ce que cela donne ?              

« Pour l’instant, 14 opérateurs ont choisi d’adhérer à l’outil parce qu’ils n’avaient rien jusque maintenant. Avec eux, on a 85 % du réseau wallon qui va être couvert par Dr Leak. L’adhésion reste une démarche volontaire de la part de l’opérateur. Il y a d’autres outils sur le marché aussi qui sont aussi très bien. Chacun reste maître de décider de quelle façon il souhaite parvenir au résultat. Et si d’autres opérateurs sont intéressés par le produit que nous proposons, il y a encore moyen de nous en avertir. Ils ne leur sera toutefois plus possible de profiter des subsides du plan de relance. Mais la porte reste bien évidemment ouverte ! »

Intéressé.e par Dr Leak ?

Contactez Denis Devos via denis.devos@swde.be ou perfeaux@eauxdewallonie.be !